Ville portuaire, un espace frontière

La ville portuaire est un espace urbain composite, aux configura-tions dictées par une topographie et des vocations particulières. Elle offre à bien des égards un visage double : lieu par excellence des échanges culturels, elle a aussi toujours su se fortifier pour se protéger des périls extérieurs. Jadis perçue comme mal famée, elle charme au-jourd'hui par ses espaces touristiques et ses aménagements balnéaires. Tout un imaginaire lui est associé, fait de rêves de voyage, d'évasion, mais aussi d'attachement à un lieu refuge et protecteur. Les peintures dites « marines » témoignent de l'intérêt constant pour cet espace fron-tière, entre terre et mer, que les siècles successifs ont manifesté. Notre ouvrage a choisi de mettre en regard les réflexions de litté-raires, d'historiens et de sociologues, de s'interroger sur le poids des configurations spécifiques dans le devenir de ces villes. Nous avons éga-lement voulu questionner les moyens par lesquels les écrits, littéraires ou non, construisent une identité, positive et/ou négative, propre à la ville portuaire et modèlent notre imaginaire. Celle-ci est ouverte sur le large, sauf en temps de crise. Le regard qu'elle porte sur elle-même dépend donc tout particulièrement des relations qu'elle entretient avec l'extérieur. Quels enseignements l'histoire et la littérature nous trans-mettent-elles à ce sujet ? La mondialisation, l'accélération des échan-ges internationaux sont-elles l'occasion d'un renouvellement des pers-pectives et des représentations ?