Rainer Maria Rilke: Die Kunst zu schreiben und zu leben

Seinen Verehrern gilt Rilke als der 'reine Dichter'. Tatsächlich war "künstlerisch leben" sein erklärtes Ziel: Er wollte im umfassenden und ausschließlichen Sinn die Existenz eines Künstlers führen. Dadurch geriet er aber immer wieder in schwere existenzielle Krisen: Die Kunst zu schreiben hat er nicht mit der Kunst zu leben in Einklang bringen können.

Seine Poetik und Kunsttheorie hat Rilke langsam entwickelt, vor allem in der Begegnung und der Auseinandersetzung mit anderen Künstlern und anderen Künsten. Seine Künstlerethik verdankte er vor allem einem Bildhauer und einem Maler: Rodin und Cézanne. Was ein Dichter sei, studierte er auf der Suche nach seiner eigenen Rolle an verschiedenen Autoren von Tolstoi bis Hofmannsthal und Valéry, die er verehrte, ohne ihnen nachfolgen zu wollen.

An seiner Auffassung von Künstlertum hat Rilke sein Leben ausgerichtet. Er hat eine unbürgerliche Existenz geführt, oft den Wohnsitz gewechselt, lange im Ausland gelebt, dabei Armut und Einsamkeit bewusst auf sich genommen und große, ihn und seine Mittel erschöpfende Reisen unternommen, auch um andere Künstler kennenzulernen.

Sein Schreiben war geprägt durch die Orientierung an "den Großen". Er las sie und maß sich mit ihnen im Übersetzen, das er als Dialog gestaltete. Seit dem Buch der Bilder und bis zu den Sonetten an Orpheus hat er außerdem Künstlerexistenzen dargestellt und reflektiert. Eine besondere Rolle kommt dabei seinem Requiem auf Paula Modersohn-Becker und den Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge zu, in denen er jeweils die existenzielle Problematik eines Künstlerlebens beschrieben hat.

In seinem eigenen Leben hat sich diese Problematik bis zum Schluss als Konflikt zwischen Kunst und Liebe gezeigt: als nicht überbrückbare Kluft zwischen literarischer und sozialer Existenz.