Les éléments essentiels de la justice pénale

D'une manière générale, il n'existe pas de définition unique du mot "crime" qui satisferait toutes les nuances d'opinion, car il y a évidemment autant de définitions du "crime" que de personnes qui ont affaire, l'une ou l'autre, à la morale, au crime, au droit pénal et à la procédure pénale. Parmi ces personnes figurent le professeur de droit pénal, le criminologue, le pénologue, le sociologue, l'anthropologue, le juge, la police, le praticien du droit pénal et même le clergé et l'athée. Les tentatives de définition pratique du droit pénal se sont heurtées à des problèmes d'acceptabilité. Les savants auteurs Smith et Hogan nous ont mis en garde dans leur livre1 contre la frustration et la futilité qui accompagnent un exercice de définition de l'objet d'une branche particulière du droit. L'ampleur de cette frustration est encore plus manifeste et plus prononcée dans les tentatives de définition du "crime". C'est pourquoi le professeur A.A. Adeyemi a fait remarquer que "Même si le droit pénal est appliqué dans les communautés humaines depuis plusieurs siècles, les juristes ne se sont jusqu'à présent jamais mis d'accord sur une définition satisfaisante du crime mondial".