Le procès Pétain au jour le jour

« Que ces hommes sont donc petits qui gouvernaient la France.» Nous y voilà. Du 22 juillet au 15 août 1945, moins d’un an après la Libération, Philippe Pétain est jugé par la Haute Cour de Justice pour haute trahison et crime d’intelligence avec l’ennemi. Madeleine Jacob, journaliste et résistante, assiste au procès et en rédige un compte-rendu quotidien pour le journal Franc-Tireur. L’heure n’est pas à la pitié : il s’agit de juger tout un régime, dont le souvenir des victimes et des compromissions est encore vif. Et quel procès ! Le style enjoué et combatif de l’une des plus talentueuses chroniqueuses judiciaires françaises nous fait revivre ce morceau d’histoire. Défilent sous sa plume les principaux responsables politiques de la Collaboration, qui tentent, piteux, de justifier l’injustifiable : Brinon, « un traître de mélodrame revu par Dickens », Laval, pour qui « tout se résume à un bilan comptable », et enfin Pétain, « vieillard bouffi d’orgueil », dont la comédie ne trompe plus personne.

Ce livre est la première édition en volume des articles de Madeleine Jacob.

Préface de Bénédicte Vergez-Chaignon, historienne spécialiste de la Collaboration et du régime de Vichy et biographe de Philippe Pétain (Pétain, Perrin, 2014).