La estética como ideología

Lejos de ser una historia de la estética al uso, este descomunal libro de Terry Eagleton debería entenderse como una peculiar genealogía de la idea de lo estético, una contundente regresión a sus orígenes, un r ecorrido extremo desde el siglo de las Luces a la era del neón, desde las esperanzas burguesas a las ilusiones posmodernas. ¿Por qué la esf era de lo estético se concibió en la Era Moderna no como un ámbito de acción opuesto a la razón, sino como su suplemento necesario? ¿Qué ocu ltaba la idea de un tipo de experiencia que no representaba un mero an álogo de la razón política, sino casi su presupuesto? La ambivalencia esencial afloró conforme pasó el tiempo: la idea de lo estético, como la de cultura, permitía imaginar una concepción universal de lo humano , un ámbito donde la libertad y la necesidad, la autoafirmación y la l ey, la diferencia y la norma, parecían reconciliarse idealmente. Desde muchos puntos de vista, el culto a lo estético culminaba una historia , la de la gloriosa filosofía idealista y la de una burguesía en su ap ogeo, pero también marcaba el principio de una decadencia al tornarse síntoma del malestar de una cultura que convertía lo estético en suced áneo o sustituto de la política. A lo largo de un minucioso y brillan te análisis de las genialidades e incertidumbres de Baumgarten, Schill er, Kant, Schopenhauer, Kierkegaard, Hegel, Marx, Nietzsche, Freud, Ad orno, Benjamin, Heidegger, y hasta de las lumbreras posmodernas, Eagle ton contrapone las desmesuradas aspiraciones del pensamiento con las c ontradicciones de una sociedad que amontona no sólo documentos de cult ura y de barbarie, sino también de cinismo. Como Fredric Jameson proc lamó de esta obra: «Que la teoría contemporánea acabaría remontándose a sus orígenes, hasta las grandes contradicciones de la estética filos ófica, era algo predecible [à], pero nadie podía esperar una confronta ción con toda la historia de ese discurso como la de Eagleton».