L’île de Désir

Comme James Norman Hall, dont il étai tl’ami, Robert Dean Frisbie (1896-1948) est arrivé à Tahiti au lendemain de la Grande Guerre et de ses massacres. Comme Robert Louis Stevenson, il avait les poumons fragiles et pour suivait un rêve de soleil, de paix, de solitude, et de littérature. Après quelques années à Tahiti, séjour qu’il racontera plus tard (Un âge d’Or, 1937),il se retrouve à Puka Puka, un atoll du nord des îles Cook, seul Blanc au milieu des Polynésiens (Une vie à Puka Puka, 1929).Bien intégré, il y épouse ’Inangaro (Désir), dont il aura cinq enfants (L’îledeDésir, 1944). Plus tard il survivra, seul avec quatre de ses enfants, au cyclone de 1942 sur un autre atoll (Suwarrow, Ouragansurl’atoll, 1944). Malade, évacué à l’hôpital américain de Samoa grâce à James Michener , il y meurt en 1948. « Lorsqu’on est capable de mettre de côté toute ambition infantile et de partir vivre sur un atoll des Mers du Sud, manger des noix de coco et aimer Désir, alors il est gratifiant de se laisser emporter, en s’asseyant sur la grammaire, aufond, au fin fond, tout au fond de la Vallée Heureuse des Oubliés. La lune a disparu au-dessus de l’auvent : je vais bientôt recouvrer la raison. Trois étoiles sont suspendues comme de minuscules lanternes à un pouce ou deux du bord du toit et, enregardant vers le sud par la grande fenêtre ouverte, j’aperçois le Centaure qui luit au-dessus du lagon tremblant.» Robert“Ropati”DEANFRISBIE