En busca del cero

La invención de los números es posiblemente el mayor logro de la mente humana, prácticamente todo en nuestras vidas es digital, numérico,cuantificado. Sin embargo, el origen de los numerales que utilizamos y de los que dependen nuestras vidas ha estado durante siglos rodeadoen el misterio. En busca del cero es el fascinante relato de algo queha obsesionado al matemático Amir Aczel durante toda su vida: el deseo de encontrar las fuentes de nuestros números. Aczel lleva al lector a un fascinante viaje durante el cual cruza obstinadamente medio mundo, registrando viejos y mohosos documentos cubiertos de polvo,examinando y contrastando las diferentes teorías que ofrecen losexpertos en esta cuestión, y finalmente penetrando en lo más profundode la jungla camboyana en busca de una prueba definitiva.La historia empieza con los primeros números cuneiformes de Babilonia, y sigue luego con los numerales griegos y romanos, pero entoncesAczel formula la pregunta clave: ?de dónde proceden los números queutilizamos hoy, los llamados numerales indo-arábigos? Inicia así unabúsqueda que le lleva a explorar territorio desconocido y a rastreardiversos lugares de la India, Tailandia, Laos, Vietnam y la junglacamboyana. Allí encuentra finalmente el cero más antiguo, la piedraangular de todo nuestro sistema numérico, en una tableta de piedra que durante mucho tiempo formó parte de la pared exterior, ahora cubierta de enredaderas, de un templo del siglo VII. Un pu?ado de fascinantespersonajes acompa?an a Aczel durante su odisea: académicos que buscanla verdad, senderistas que buscan la aventura, políticossorprendentemente honestos y hasta ladrones de tesoros arqueológicosno tan honestos, cada uno de los cuales ayuda a Aczel a descubrirdónde empezaron originalmente los números.