Desvaneciendo ilusiones: Las enfermedades, las vacunas y la historia olvidada

Hasta no hace mucho, las infecciones mortales eran temidas enOccidente. Desde entonces, muchos países desarrollados se hantransformado: de ser cloacas donde prosperaba todo tipo deenfermedades han pasado a ser hábitats mucho más seguros y saludables. Las enfermedades infecciosas fueron disminuyendo de forma constantedesde mediados del siglo XIX, y a principios del XX alcanzaron unosniveles relativamente menores.La historia de esta transformación incluye el hambre, la pobreza, lasuciedad, las curas olvidadas, las ideas eugenésicas, las libertadespersonales frente al poder del Estado, las protestas y las detenciones por el rechazo de las vacunas, y mucho más.Hoy se nos dice que las intervenciones médicas, y exclusivamenteellas, prolongaron la esperanza de vida y evitaron muertes masivas.¿Pero fue realmente así? Desvaneciendo ilusiones expone con detalle hechos y cifras aparecidosen revistas, libros, periódicos y otras fuentes médicas hace tiempoolvidadas. Mediante gráficos que desmienten muchos mitos, este librodemuestra que el descenso de la mortalidad debida a enfermedadesinfecciosas no se debió a las vacunas, los antibióticos y otrasintervenciones. Si la profesión médica fue capaz de interpretar mal eignorar de forma sistemática informaciones históricas fundamentales,es obligado preguntarse: ¿Qué otras cosas se olvidan y se comprendenmal en la actualidad?La razón principal de conocer nuestra historia tal vez sea impedir que alguna vez se pueda repetir su peor parte.