Claude-François Denecourt (1788-1875)

À Fontainebleau, qui connaît l’histoire de Claude-François Denecourt arrivé en ville en 1832, à l’âge de 44 ans ? Qui sait aujourd’hui, alors que le massif forestier est fréquenté par des milliers de touristes, que la forêt de Fontainebleau dont il se dit l’amant, a sauvé cet étonnant personnage d’une dépression grave ? Après sa mort en 1875, on le présente comme un autodidacte qui a inventé, dans les années 1840, une méthode pour que les touristes puissent aller se promener en forêt en toute sécurité... L’auteur, après de longues recherches, a découvert que Claude-François Denecourt était à la fois l’inventeur d’un tourisme de Nature mais également un véritable entrepreneur qui finance ses travaux d’aménagement en forêt par la vente des guides de promenades qu’il édite au fur et à mesure de la création de ses sentiers balisés. D’abord critiquée, son oeuvre a été reconnue par les grands écrivains romantiques de son temps qui lui consacrent, en 1855, un livre d’hommages dans lequel Théophile Gautier lui attribue le titre de Sylvain.