Chemia gleby

Gleba jest istotną częścią środowiska naturalnego. Jest tak samo ważna jak rośliny, zwierzęta, skały, formy terenu, jeziora i rzeki. Wpływa na rozmieszczenie gatunków roślin i stanowi siedlisko dla wielu różnych organizmów. Kontroluje przepływ wody i substancji chemicznych między atmosferą a ziemią oraz pełni funkcję źródła i magazynu gazów (takich jak tlen i dwutlenek węgla) w atmosferze. Gleby nie tylko odzwierciedlają procesy naturalne, ale także rejestrują działalność człowieka zarówno w teraźniejszości, jak i w przeszłości. Są zatem częścią naszego dziedzictwa kulturowego. Dobrym przykładem tego są zmiany gleb spowodowane uprawą roli oraz pochówki pozostałości archeologicznych. Gleba wraz z żyjącymi na niej roślinami i zwierzętami, skałą, na której się rozwija, swoim położeniem w krajobrazie i klimatem, w jakim funkcjonuje, tworzy niezwykle skomplikowany system naturalny - potężniejszy i bardziej złożony niż jakakolwiek maszyna stworzona przez człowieka. Gleba może wydawać się nieruchoma i martwa, ale wrażenie to nie może być dalsze od prawdy. Ciągle się zmienia i rozwija w czasie. Gleba zawsze reaguje na zmiany czynników środowiskowych, a także na wpływ człowieka i terenu.